L'église Saint-Brieuc à Saint-Brieuc des Iffs
L’église Saint-Brieuc-des-Iffs est mentionnée pour la première fois en 1122 sous l’appellation latine « ecclesia de sancto Brioceo ». À cette époque, la paroisse relevait de l’Abbaye de Saint-Melaine de Rennes.
L’église est dédiée à saint Brieuc, évêque breton du Ve siècle, l’un des sept saints fondateurs de Bretagne. Selon la légende, il apaisa une meute de loups d’un simple geste de la main, symbole de la victoire de la foi sur les forces du mal. Cette scène est représentée sur un vitrail du transept.
Ses périodes de destructions, de reconstructions suivent l’histoire du château de Montmuran et de la Bretagne.
Elle fut une « trêve », unie à la paroisse des Iffs depuis le début du XIIIe siècle jusqu’à la Révolution, avant d’être érigée en paroisse indépendante en 1803, officialisée en 1820 par le Roi.
De l’ancien édifice roman subsiste le volume de la nef, avec des vestiges romans visibles sur les murs nord et sud. Une campagne de travaux de la fin du XVe siècle et du début du XVIe siècle entraîna le remaniement des parties hautes et de la plupart des baies, ainsi que la construction des chapelles latérales formant transept. Ces chapelles présentent les mêmes caractéristiques architecturales – et les mêmes défauts de construction – que celles des églises des Iffs, de Cardroc et de Saint-Symphorien : la flèche est plus haute que les voussures et la moulure à la clef disparaît dans le massif.
La magnifique charpente en forme de carène de navire renversé du XVIe siècle porte l’inscription « JE FUS FAICTE EN L’AN 1558 » sur ses entraits.
L’église fut reconsacrée le 22 juillet 1658 par Monseigneur Kerouan, évêque de Kilala en Irlande, comme en témoigne un vitrail commémoratif.
Durant la Révolution française, l’église fut largement dépouillée de ses ornements et ses deux cloches furent déposées et jetées à travers la voûte.
Face à l’état de délabrement du clocher en charpente qui se trouvait alors au milieu de l’église, un nouveau clocher-porche fut construit en 1830 sur les plans de Monsieur Coiquaud, ingénieur du canal d’Ille-et-Rance. Ce clocher-porche, qui permet « d’accueillir les fidèles en attendant le commencement des offices », fut par la suite coiffé d’un élégant toit en bulbe néo-byzantin, caractéristique du style architectural d’Arthur Regnault.
L'église conserve de nombreux éléments remarquables :
- Les entraits à engoulants – ces poutres ornées de têtes de dragons sculptées – symbolisent la victoire du christianisme sur le mal.
- Les corbeaux sculptés de grotesques témoignent de l’art populaire médiéval.
- La statue de Saint Brieuc en granit du XVe siècle, classée monument historique, à l’angle du transept nord et du chœur.
- Les retables en bois et colonnes de marbre d’époque Louis XIV encadrant le maître-autel, avec un tabernacle datant de 1670-1680.
- La chaire à prêcher de 1755 en loupe de noyer, dont les motifs naturels du bois évoquent des vagues et tourbillons.
- Les vitraux signés Chauvel (1859) et Klein (1936).
- L’église conserve également ses bancs traditionnels avec leurs séparations en bois.
De 2007 à 2010, d’importants travaux de restauration ont été entrepris : toiture, murs, vitraux, dallage, peinture, éclairage et chauffage.
