Raoul Follereau est né à Nevers le 17 août 1903 et décède à Paris le 6 décembre 1977.
Raoul Follereau le « vagabond de la charité »
Tout devait conduire Raoul Follereau à mener une existence paisible. Mais sa foi et surtout les orages du XXe siècle en ont décidé autrement. Chrétien et intellectuel engagé, il est devenu un infatigable homme d’action. Il est parvenu à tout concilier grâce à son exceptionnelle puissance de travail et à une personnalité hors du commun.
L’intellectuel engagé au service de la latinité et de la France
Faisant partie de la génération des « non-conformistes des années trente », Raoul Follereau a conscience de préparer des temps nouveaux. « Le poète a à remplir un rôle social éminent et grave. Il est en quelque sorte, plus que tous les hommes d’action, un conducteur, un chef, un guide d’âmes ». Pensant aux « jeunes élites », il fonde la Ligue d’union latine. En moins de 5 ans, il édite plus de 100 auteurs et fait connaître plus de 300 auteurs et interprètes de théâtre. Concerts, expositions… il veut aider amateurs et jeunes « professionnels », français et étrangers, à partager leur passion et à réaliser leurs rêves. Son objectif : contribuer ainsi à renforcer la paix dans le monde.
L’homme d’action défenseur des lépreux
Allant là où personne ne va, « Papa Raoul » veut mesurer lui-même la situation des lépreux. Il fait 32 fois le tour du monde afin d’adapter l’aide aux problèmes réels. Pour « ses » lépreux, il oublie fatigues et inquiétudes et se rend dans les endroits les plus reculés. Il n’est pas le premier à le faire, mais jusque-là ce genre d’expédition était surtout le fait de médecins ou de spécialistes. A la manière d’un grand reporter, il alerte l’opinion et dénonce l’exclusion dont sont victimes les lépreux : « Ils ne sont pas à côté du cimetière. Ils sont dedans… misérables et muets… Ils n’ont pas fait un geste et ils n’ont rien dit. Ils ont dépassé la limite même du désespoir… ».
L’éveilleur de consciences précurseur de l’humanitaire
Bien informé de la situation des lépreux, Raoul Follereau devient un symbole et une référence : partout où il passe, il travaille à changer les mentalités. Mais son combat ne se limite pas aux lépreux. Il embrasse toutes les souffrances du monde : « Pour aller d’une léproserie à l’autre, il faut faire du chemin, et je ne ferme pas les yeux sur la route. » Il révèle des drames ignorés, des vérités crues. Il réclame de nouveaux équilibres économiques, sociaux et même politiques et culturels, et lance un signal d’alerte à la communauté internationale.
L’homme de communication messager de l’espoir
Poète, avocat, journaliste, orateur d’exception, Raoul Follereau développe dès son adolescence n goût prononcé pour les allocutions en public. Il ne redit jamais la même chose, mais il reprend inlassablement les mêmes idées, et parle sans intermédiaire à tous les publics, du plus choisi au plus populaire, à la Sorbonne ou à l’ONU. Il émaille ses interventions d’anecdotes lourdes de signification, qui stimule l’intérêt et la générosité du lecteur donateur.
L’homme d’un idéal entraîneur des jeunes.
Plus que tout, Raoul Follereau aime les jeunes. Il veut les sensibiliser à des questions qui ne sont pas celles de l’actualité immédiate et brûlante. Il écrit 14 « messages » à leur intention, leur demandant de « ne plus accepter cette forme d’existence qui est une perpétuelle démission de l’homme… » Il les exhorte jusqu’au soir de sa mort : « Soyez conquis ou soyez indignés mais jamais neutres, indifférents, résignés ». En 1964, il les invite à se joindre à son appel aux membres de l’ONU pour consacrer le budget d’un jour de guerre à la paix. Ils sont plus de trois millions à le suivre en envoyant une carte postale à l’Organisation, véritable pétition internationale bien différente des pétitions d’intellectuels qui fleurissaient alors : Nous, jeunes de 14 à 20 ans, faisons nôtre l’appel « Un jour de guerre pour la paix »… et nous nous engageons à user, le moment venu, de nos droits civils et politiques pour en assurer le succès ». Plus de 20 ans après sa mort, cette voix résonne encore. Raoul Follereau continue de nous interpeller avec insistance…
La Fondation Raoul Follereau poursuit le combat de son fondateur : « bâtir un monde sans lèpres », en mettant en œuvre son message de charité. En plaçant l’homme, sans distinction d’origine ou de religion, au cœur de ses projets et en privilégiant les actions en profondeur visant à soigner, éduquer et réinsérer, la Fondation lutte contre toute forme d’exclusion causée par la maladie, l’ignorance ou la pauvreté. Elle œuvre à la mobilisation d’une véritable communauté de générosité qui associe donateurs, partenaires et bénévoles pour un monde plus juste et plus humain. (extrait du site de l’association Raoul Follereau)
Le contact au niveau de la paroisse est Véronique Denoual au 07 68 79 96 65
